“NO MATARÁS”
"Sabéis que se dijo a los antiguos: ´No matarás´ y ´el que matare será reo de juicio´. Pero yo os digo que el que se enoje con su hermano será reo de juicio..." (San Mateo 5; v 21 y 22)
"Sabéis que se dijo: ´Ojo por ojo y diente por diente´ Pero yo os digo que no resistáis al mal; antes a quien te hiera en la mejilla derecha, vuélvele también la otra... (San Mateo 5; v 38 y 39)
Sabéis que se dijo: ´Amarás a tu prójimo y odiarás a tu enemigo´. Pero yo os digo: Amad a vuestros enemigos y orad por quienes os persiguen, para que seáis hijos del Padre Celestial, que hace salir el sol sobre buenos y malos, y hace llover sobre justos e injustos..." (San Mateo 5, 21 a 48)
Para un soldado estos mandamientos requerían de una transformación sumamente profunda, al punto de minar el sentido de la función militar en si misma y con ella el de las guerras y conflictos.
Por ello mismo son los soldados convertidos y luego mártires, como Expedito y sus compañeros, y Jorge de Capadocia, quizás los de mayor merito en el momento de las conversiones.
Parece a primera vista, y así lo estimaron algunos rigoristas primeros -Tertuliano, Orígenes o Lactancio-, que el cristianismo originario no era compatible con la profesión militar. Pero el espíritu de la Iglesia era mucho más amplio y recordaba antecedentes decisivos.
En efecto, el Bautista predicaba a los soldados la bondad y la justicia, Jesús escucha la súplica del centurión de Cafarnaúm, y Pedro bautiza al centurión de Cesarea .
En una sociedad como la romana, decadente y disoluta, las virtudes propias de la vida militar: valentía, abnegación, disciplina, desprecio de la muerte, eran disposiciones buenas para las virtudes cristianas.
Saludo al emperador por Lawrence Alma Tadema
Pues bien, una buena parte del gran número de los mártires de los primeros siglos estuvo integrada por soldados. Muchas veces las celebraciones de la vida militar implicaban ciertos ritos religiosos incompatibles con la fe. Y en tiempos de persecución, muchos soldados pagaron con su vida la desobediencia a cumplir con esos ritos.
Fueron muchos los soldados mártires, sobre todo, como es lógico, donde acampaban las legiones romanas.
Los augustos Diocleciano y Maximiano Hércules y el césar Galerio, concretamente, deciden eliminar a los cristianos del ejército. Todos los oficiales que se negaran a sacrificar habían de ser degradados, y algunos, como narra Eusebio, «perdieron por defender su fe no sólo su cargo, sino su vida»; fueron muchos los que «prefirieron sin vacilar la confesión de Cristo a la gloria y a las ventajas del mundo» (Hist. eccl. VIII,4).
Abrazándose a la cruz, hubieron de quebrar su espada.
Crucifixión por William Bourguereau
El Imperio Romano perseguía a los cristianos en esta época. Cuando San Expedito se convirtió al cristianismo comenzó a proteger a los mártires para que no fueran devorados por los leones en el circo. Esto le valió el arresto y el interrogatorio. Cuando se trataba de un soldado del ejército romano, antes de la decapitación debía sufrir el suplicio de la flagelación. El símbolo del martirio es la palma, con la que suele representarse al santo, confirmando su calidad de mártir.
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